食べたものやガスなどの内容物が、腸の中で停滞し充満した状態を腸閉塞といいます。

激しい腹痛と嘔吐の症状が起こり、重症になると命までも危険になります。
誰にでも起こりうる腸閉塞、特に高齢者は重篤化しやすいので注意が必要です。

誰にでも起こる可能性のある腸閉塞ですが、特に高齢者は開腹手術や腸の病気の経験が多い為、腸閉塞の発症率も高くなっています。

又、大腸がんが腸閉塞の原因となることも多く、高齢者ほど大腸がんの発症率が高い為、この原因により腸閉塞を起こすケースが多くなっています。

高齢になる程、腸液の分泌量が減ったり、身体のあらゆる機能の衰えにより腸閉塞を起こしやすくなります。
腸閉塞の自覚症状も現れにくく、高齢者は重篤化する傾向があるのです。

腸の中を通過できなくなった内容物の影響で、お腹が膨らみ激しい腹痛が起こります。
腸が詰まり、食べたものが逆流し、吐き気や嘔吐の症状が起こります。
吐いた物が黄色であったり量が多いと、小腸の上部が詰まっていると推測します。
又、長く激しい腹痛が続いたり、吐いたものに便のような臭いがすれば（吐糞症(とふんしょう)）腸のかなり下の方で、便を作っている辺りが詰まっていると考えられます。

腸の動きが完全にストップすると、腸内細菌の異常増殖が起きます。
その為、腸内細菌が血管やリンパ管の中に入ると＜感染症＞の原因となり、発熱をします。

脱水症状が長引くと、腸内細菌は毒素を出し始めて、血圧の急激な降下や脈が速くなる＜頻脈(ひんみゃく)＞などが起こります。
やがて、＜ショック状態＞に陥ると脈が触れなくなります。
このようになると、命の危険性が及んできます。

特に高齢者で、大腸がんや開腹手術後の癒着による腸閉塞は、機械的腸閉塞のタイプに含まれます。

更に機械的腸閉塞は＜単純性腸閉塞＞＜絞扼性腸閉塞＞の２タイプに分けられます。
一言で腸閉塞といっても、原因により細かくタイプが分かれていくのです。